Die Vision der Titanic
Anfang des 20. Jahrhunderts entbrannte ein harter Wettkampf zwischen transatlantischen Reedereien um das lukrative Geschäft der Passagierbeförderung. Die beiden größten Akteure waren die Liverpooler Reedereien White Star Line und Cunard. Cunard konnte mit den Linienschiffen Mauretania und Lusitania in Sachen Geschwindigkeit bereits kräftig vorlegen und Geschwindigkeitsrekorde für die Strecke Southampton – New York aufstellen. White Star entschied sich, dies nicht durch noch höhere Geschwindigkeiten zu übertreffen, sondern stattdessen auf Linienschiffe mit höchstem Komfort zu setzen, die an Größe alles bisher Dagewesene übertreffen sollten. So konnten sie mehr zahlende Passagiere pro Überfahrt aufnehmen und hohe Preise für die großen Suiten verlangen, in denen Familien und Dienstboten untergebracht wurden.
Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass die beiden harten Konkurrenten White Star und Cunard im wirtschaftlich rauen Klima der 1930er fusionierten. Die transatlantische Route war extrem lukrativ. Daher war es entscheidend für White Star, so viel ihres Geschäftspotenzials wie möglich für sich zu gewinnen. Die technischen Neuerungen der Zeit in der Maschinen- und Konstruktionstechnik brachten enorme Fortschritte für den Schiffsbau – die Schiffe aus Holz und Eisen, die bisher Passagiere befördert hatten, gehörten damit endgültig der Vergangenheit an. Die industrielle Revolution der viktorianischen Ära schaffte einen erhöhten Bedarf nach Modernisierung. Alles sollte größer, schneller, effizienter und besser sein, um in dieser neuen, kapitalistisch orientierten Welt bestehen zu können. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts herrschte ein enormer Hunger nach neuen Innovationen und Erfindungen.
In scharfem Kontrast zu dem Schiff, das sie bauten, lebten viele der Werftarbeiter in äußerst bescheidenen Behausungen. Während auf der Titanic Elektrizität zur Grundausstattung gehörte und alles von den Lampen bis hin zu den Lifts antrieb, sorgten in den Küchen der Arbeiter Kerzen und später Gaslampen für Licht. Diese Vision von Fortschritt und Innovation war der Nährboden für die Schaffung der Schiffe Olympic und Titanic.