Die Passagiere der Titanic
Das Faszinierende an der Titanic ist, dass die Passagiere, die auf ihr reisten, aus allen gesellschaftlichen Schichten der damaligen Zeit stammten. Als schwimmende Stadt war sie Spiegelbild einer strikt
getrennten Klassengesellschaft, deren höchste Vertreter sie gemeinsam mit Dienern, Dienstmädchen, Kindermädchen, Küchenpersonal, Kellnern, Maschinenbesatzung und Offizieren transportierte. Heute fällt es uns schwer, die soziale Barriere zwischen den Klassen nachzuvollziehen, die gegen Ende der Regentschaft Edwards VII. und zu Beginn der Herrschaft von George V. und Queen Mary vorherrschte. In den vergangenen hundert Jahren hat sich die Gesellschaft stark verändert und Klassenschranken sind gefallen. Zwei Weltkriege, die Weltwirtschaftskrise und ein stärkerer sozialer Zusammenhalt haben den Glauben daran ausgelöscht, das Leben der Menschen sei durch die gesellschaftlichen Umstände ihrer Geburt vorbestimmt. Heute ist die Qualität des Reisens eher eine Frage der Zahlungsfähigkeit als der sozioökonomischen Wirklichkeit, die noch auf die Passagiere der Titanic wirkte.
Die Titanic wurde als schnelle Transfermöglichkeit auf der Nordatlantikroute zwischen Southampton und New York, die aufgrund der hohen Passagierzahlen für jede Reederei eine lukrative Route war, gebaut. Sie legte unterwegs zwei Stopps ein. Zuerst im französischen Hafen
Cherbourg in dem viele „
amerikanische Erste-Klasse-Passagiere an Bord gingen, um nach ihrer großen Kulturreise durch Europa nach Hause zurückzureisen. Letzter Halt der Titanic vor der großen Atlantiküberfahrt und dem schrecklichen Schicksal, das sie erwartete, war in
Queenstown dem heutigen Cobh in County Cork, Irland. Hier kamen Hunderte von Passagieren des Zwischendecks (der dritten Klasse) an Bord der Titanic, von denen nicht wenige ihr gesamtes Hab und Gut verkauft hatten, um sich die Fahrkarte in ein neues Leben leisten zu können. Auf der Passagierliste der Titanic waren alle Gesellschaftsschichten vertreten; die reichsten Menschen der Welt ebenso wie die ärmsten, die in Amerika neu anfangen wollten. Wahrscheinlich macht gerade die Bandbreite an unterschiedlichen Passagieren mit ihren ganz verschiedenen Reisegründen die Faszination der Geschichte dieses Schiffes aus. Das damals noch herrschende Klassensystem stellte sicher, dass sich diese verschiedenen sozialen Klassen an Bord nie trafen oder gar vermischten. Eine Ausnahme hiervon mögen die letzten Minuten im Leben der Titanic gewesen sein.