A solo dos semanas de la apertura del Titanic Belfast el 31 de marzo, la prensa local e internacional ha tendio la oportunidad de echar un vistazo a las galerías de la Titanic Suite, la sala de banquetes con una capacidad para 1000 asientos. Tras tres años de construcción (la misma duración de la del Titanic) la atracción turística ha recibido sus últimos toques.
Se ha confirmado además la venta anticipada de casi 80.000 entradas y que se ha reservado 200 eventos para la Titanic Suite, desde cenas y benéficas y de negocios hasta bodas y conferencias internacionales.
Aparte de la Titanic Suite, los 70 periodistas reunidos por la NITB y Tourism Ireland (entre los que se encontraban representantes del Washington Post y la revista Time), tuvieron la oportunidad de visitar las nueve galerías de Titanic Belfast. En ellas se cuenta la historia del Titanic, desde su concepción en Belfast a principios del siglo XX hasta su famoso viaje inaugural y consecuente lugar en la historia.
Tim Husbands, CEO de Titanic Belfast comentó:
“Por primera vez en tres años es posible ahora caminar por Titanic Belfast si necesidad de casco o botas de seguridad. Es una sensación tremenda ver el edifico como lo verán los visitantes y darse cuenta de que los contenidos que parecían tan impresionantes en papel lo son aun mas en la realidad.
“Se ha puesto un gran esfuerzo en asegurar que Irlanda del Norte posea, por fin, un foco central para su patrimonio marítimo y del Titanic. Queríamos un edificio simbólico que ayudara a transformar la reputación internacional de Belfast y una atracción de la que cualquier gran ciudad pudiera sentirse orgullosa. Estoy convencido de que Titanic Belfast va a estar a la altura de esas expectativas.”
La ministra de turismo, Arlene Foster dijo:
“el interés que ha despertado Titanic Belfast en todo el mundo ha sido fenomenal y eso incluso antes de que el edificio haya abierto sus puertas. No ,me cabe duda de que el edificio se va a convertir en una de las mayores atracciones turísticas del mundo.
“Para marcar la apertura del edificio se ha organizado un impresionante programa de eventos entre los que se incluyen: espectáculos visuales, un evento de MTV y una serie de conmemoraciones. Y ese es solo el comienzo de la campaña ni2012, con la Irish Open y el nuevo centro de visitantes de la Calzada del Gigante como anfitriones de otros excitantes eventos programados. Este va a ser un año muy especial para Irlanda del Norte así que asegúrese de no perder la oportunidad de formar parte de él.”
Entre lo más destacado de la vista preliminar para la prensa se encontraron las tres galerías ya terminadas. El resto de las galerías se completarían la semana siguiente.
Galería Dos: La grúa Arrol
Los visitantes realizaron un viaje de 20 metros en un ascensor metálico hasta la grúa Arrol, la enorme estructura de acero inoxidable construida para facilitar la construcción del Titanic y sus hermanas Olympic y Britannic. A continuación se unieron a los trabajadores de Harland y Wolff en un ‘recorrido del astillero’. Considerado el primero en su clase, este recorrido de 5 minutos se realiza en un vagón de seis asientos que gira y se mueve de arriba abajo a lo largo de un circuito acompañado de efectos especiales y sonoros y CGI (Imágenes generadas por computadora). Las reproducciones de tamaño real, entre las que se incluyen las máquinas remachadoras y el timón del Titanic, ofrecen una perspectiva a escala de lo que era la vida laboral en el astillero. La grúa original Arrol tenía 256 metros de longitud, 73 metros de ancho y 70 metros de altura y continuó en uso hasta los años sesenta.
Galería Cuatro: El equipamiento
La galería Cuatro nos muestra el talento y las técnicas que se utilizaron en el Titanic, desde la instalación de sus enromes calderas y motores hasta la más exquisita carpintería y tapicería de sus ropas de cama, mantelerías, alfombras y camarotes. Los visitantes van a experimentar la realidad del interior del barco en una cueva en 3D que reproduce la sala de máquinas, los pasillos de primera clase, la gran escalera y el puente de mando y les permitirá caminar por todo lo largo del barco. También se muestran detalladas reproducciones a escala de los camarotes de 1ª, 2ª y 3ª clase.
Galería Siete: Las secuelas
Un sobrecogedor muro con 400 chalecos salvavidas conduce a la galería Siete. Alrededor de la réplica de un bote salvavidas del Titanic de 7,6 m, una representación audiovisual interactiva muestra las secuelas del hundimiento: las investigaciones británicas y americanas sobre el desastre y la constante pregunta de quién –si era el caso- fue el culpable así como los importantes cambios en la legislación relativa a la seguridad marítima –de la que aún hoy nos beneficiamos-. Los visitantes también pueden explorar además la base de datos de los pasajeros y tripulación del Titanic y seguir las vidas paralelas de sus gemelas Olympic y Britannic y la historia de Harland & Wolff tras el hundimiento.
La Suite Titanic
Ocupando las dos últimas plantas de Titanic Belfast y con vistas de las rampas donde Titanic y sus hermanas fueron construidas, la Suite es el mayor espacio de la ciudad dedicado a banquetes. Su foco central es la impresionante réplica genuina y casi exacta de la elegante Gran Escalera del Titanic y que ha sido construida en su totalidad (10, 000 piezas) por la empresa familiar local Oldtown Joinery de Bellaghy.
Durante la pasada semana, la Suite Titanic ha recibido más de 20000 piezas de hostelería, desde los 5100 vasos de vino y champán hasta las 204 cacerolas o las 408 tazas de café. A bordo del mismo Titanic había más de 57000 piezas de vajilla y 44000 de cubertería.
El Sr. Husbands añadió:
“Los comentarios procedentes de los agentes de viajes –desde los tour operadores hasta los operadores de cruceros- han sido magníficos y nos hemos visto inundados de solicitudes de los medios desde Argentina, a Norte América o Australia. Titanic Belfast y el próximo Festival Titanic van a atraer un enorme interés por la ciudad. Va a ser una gran oportunidad para presentar a Belfast en todo su esplendor.”
La inauguración de Titanic Belfast irá seguida de un Festival Titanic que durará hasta el 22 de abril. Entre los 120 eventos se pueden destacar: Titanic Sounds, un concierto al aire libre de MTV que tendrá lugar en la rampa del Titanic, uno de los espectáculos visuales más grandes del mundo se proyectará en Titanic Belfast, la apertura del Memorial Garden en el City Hall de Belfast así como teatro callejero y mercados en Titanic Belfast.
Dado el enorme interés despertado por Titanic Belfast y el festival que lo acompaña, se recomienda a los visitantes -siempre que sea posible- reservar las entradas en línea con antelación en
www.titanicbelfast.com o llamando al teléfono +44(0)28 9076 6399 o acudiendo al centro de información al visitante Belfast Welcome Centre.