FAQ sur le Titanic

 

 

 

 

Le magazine  raconte que les styles et les modèles utilisés à l'intérieur du Titanic étaient « suffisamment variés pour répondre aux goûts et couleurs de tous les passagers ». Certaines suites de première classe étaient même équipées de cheminées.










Les salles de réception destinées aux passagers de première classe étaient comparables à celles des meilleurs hôtels du continent. La plus célèbre des salles de réception est peut-être le café parisien, un café véranda informel décoré dans un style colonial avec des meubles en osier. Le grand escalier avec son plafond voûté et ses balustrades sculptées est probablement la caractéristique intérieure la plus reconnaissable du navire. Il s'étend sur six étages.

Les chambres et les espaces publics de deuxième et de troisième classes n'atteignaient pas un tel niveau d'opulence, mais les cabines des passagers d'entre-pont étaient souvent bien mieux équipées que les propres maisons de certains passagers émigrants. Certaines cabines n'accueillaient que deux personnes, d'autres en accueillaient jusqu'à dix. La salle à manger et le salon de troisième classe étaient décorés d'émail blanc et un fumoir était lambrissé de chêne.

 

Le capitaine du Titanic était Edward J. Smith, un marin expérimenté qui traversa des dizaines de fois l'Atlantique aux commandes de l'Olympic, le navire jumeau du Titanic.

Le Titanic devait être son dernier voyage, après quoi il comptait prendre sa retraite. Smith, aussi surnommé E.J., est né dans la ville d'Hanley, à Stoke-on-Trent, en 1850. Le règlement de la White Star Line stipulait que le capitaine devait inspecter le navire tous les jours, de sorte que toute allégation selon laquelle le capitaine Smith avait la vie facile dans son dernier voyage est dénuée de fondements.

Il recevait également des rapports quotidiens du chef mécanicien, du commissaire du bord, du chirurgien et du chef steward. Comme on pouvait s'y attendre, le capitaine Smith sombra avec son navire. Il existe de nombreux récits de ses derniers actes. Certains disent qu'il se rendit tranquillement sur le pont du Titanic où il attendit son sort ; d'autres racontent qu'il fut vu dans l'eau et qu'il leva un bébé pour le mettre dans un canot de sauvetage.

 

Cette question sur les animaux a suscité de nombreuses histoires sans queue ni tête ! De nombreux passagers de première classe embarquèrent avec des chiens de compagnie qui voyagèrent dans un chenil.

Pendant le naufrage, le chenil fut ouvert et certains disent que trois chiens réussirent à retrouver leurs maîtres. Peu de temps après la catastrophe du Titanic, on publia l'histoire d'un Terre-Neuve nommé Rigel qui s'éloigna à la nage du navire naufragé et qui fut secouru par le Carpathia.

Il n'y a pas de preuve convaincante de la véracité de cette histoire. Une autre histoire raconte que la passagère Edith Russell avait embarqué avec un cochon de compagnie à bord du Titanic. Le cochon, son porte-bonheur, était en fait un jouet, pas un animal réel. Une autre histoire prétend qu'un passager de première classe, Robert William Daniel, a ouvert le chenil pour récupérer son bouledogue.

Encore une fois, il n'existe aucune preuve factuelle à l'heure d'aujourd'hui. Selon les récits, les races de chiens ayant voyagé sur le Titanic comprennent des Airedale terriers, des pékinois, des poméraniens et des chows.

 

Le Titanic fut construit à Belfast entre 1909 et 1912. Il fut le deuxième des trois énormes paquebots exploités par la White Star Line et le plus grand navire du monde. Le Titanic quitta le port anglais de Southampton le 10 avril 1912 et navigua en direction de Cherbourg, en France, où embarquèrent davantage de passagers.

Son dernier port d'escale fut Queenstown en Irlande. Dans la nuit du 14 avril, il heurta un iceberg dans l'Atlantique Nord et fut tellement endommagé qu'il survécut moins de trois heures avant de couler. Deux tiers des passagers du Titanic et de l'équipage périrent car il n'y avait pas suffisamment de canots de sauvetage pour sauver tout le monde à bord.

Les survivants ont été secourus par le Carpathia et emmenés à New York. Plus de 1500 personnes moururent noyées.

 

Un grand nombre d'objets variés fut récupéré de l'épave du Titanic à plus de trois milles mètres au fond de l'Atlantique. Seuls les objets durables ou les objets contenus dans des choses comme des valises ont survécu. Il y a encore de nombreux objets en cuir tels que des chaussures et des bottes au fond de l'océan et le site est un endroit très émouvant.

Certains objets récupérés du Titanic sont désormais détenus par des collectionneurs privés, mais nombre de ces objets appartiennent également à la RMS Titanic Inc, qui organise des expositions dans le monde afin de les montrer au public. Parmi les choses les plus surprenantes à avoir survécu dans ces conditions pendant une centaine d'années, on retrouve des hauts-de-forme, des lunettes, des bouteilles de champagne avec leur bouchon toujours en place, des instruments de musique et des échantillons de parfum qui conservent encore leur parfum.

De la vaisselle et des couverts portant l'emblème de la White Star Line ont également été récupérés de l'épave du Titanic.

 

L'anglais était la langue la plus parlée sur le Titanic car la majorité des passagers étaient américains ou anglais. La deuxième langue la plus parlée était le suédois en raison de la grande quantité de Suédois à bord, principalement des passagers de troisième classe.

 

Les styles vestimentaires des gens à bord du Titanic étaient variés et reflétaient les énormes disparités existant entre les classes en 1912. En soirée, les passagers de première classe revêtaient leur tenue la plus élégante pour le dîner.

Les hommes portaient un smoking avec un nœud papillon blanc, un haut-de-forme et des chaussures soigneusement cirées. Les dames profitaient des dîners formels pour montrer leurs plus belles robes. On raconte que l'une des passagères de première classe emporta soixante-dix robes pour un voyage d'une semaine.

La mode de l'époque était de porter des tissus très colorés comme de la soie. Les manches étaient bouffantes et bordées de dentelle aux poignets. Les incrustations de dentelle étaient également très populaires. En bas, dans la troisième classe, les hommes portaient des pantalons et des chemises et les femmes portaient des jupes longues, des bottes et des chemisiers à col haut. Au milieu, les passagers de deuxième classe avaient le choix entre différentes tenues, mais ils ne pouvaient que rêver de la garde-robe des passagers de première classe.

 

Quand le Titanic heurta l'iceberg, le premier officier Murdoch se trouvait sur le pont. Lorsque les veilleurs signalèrent qu'un iceberg se trouvait sur leur trajectoire, il ordonna de faire virer le navire à bâbord (vers la gauche).

Les moteurs furent également inversés. Le Titanic heurta l'iceberg, impact qui fut décrit comme un « coup oblique » le long du côté tribord. Le choc provoqua une entaille de 90 mètres. Thomas Andrews, le créateur du navire, évalua les dommages sous la ligne de flottaison et signala que l'eau entrait dans six compartiments.

À mesure que le niveau d'eau augmentait, l'eau débordait dans le compartiment voisin et il devint très vite clair que le Titanic allait sombrer, emporté par sa proue. Il commença également à s'incliner vers la droite. Comme le poids de l'eau le tirait vers le fond, il se brisa en deux. La proue fut la première à couler. La poupe se leva à 90 degrés par rapport à la surface de l'eau puis s'enfonça dans l'eau.

 

Le Titanic heurta l'iceberg à environ 23h40 le 14 avril. Il sombra dans les profondeurs à 02h20 le lendemain matin. Un navire dont la construction dura trois ans coula en moins de trois heures.

Dans la demi-heure suivant la collision, Thomas Andrews, l'architecte naval en chef, fut envoyé pour évaluer l'ampleur des dégâts afin de calculer en combien de temps le navire allait couler. Selon son calcul, il ne restait qu'« une heure et demie, voire deux, pas beaucoup plus », avant que le navire ne sombre. À ce stade, le capitaine Smith donna l'ordre de découvrir les canots de sauvetage.

 

Le navire fut conçu pour prendre plus de deux mille trois cents passagers et près de neuf cents membres d'équipage. Un peu plus de sept cents personnes survécurent. Les canots de sauvetage auraient pu prendre plus d'un millier de passagers, mais beaucoup partirent sans remplir toutes les places disponibles. Le membre d'équipage issu du rang le plus élevé à avoir survécu au naufrage du Titanic fut le second officier Charles Lightoller. Son témoignage lors de l'enquête sur le naufrage du Titanic fut le récit le plus précis des dernières heures du navire.

Selon la coutume de l'époque, les hommes devaient laisser les femmes et les enfants embarquer en premier à bord des canots de sauvetage. De nombreux gentlemen de première classe se sont résignés à leur sort. Si l'on décompose les survivants selon leur classe, 60 % des passagers de première classe survécurent, soit un total d'environ 200 passagers. En seconde classe, 120 personnes furent sauvées, ce qui représente 42 % de tous les passagers de deuxième classe.

Dans l'entre-pont, il y eut 174 survivants, ce qui équivaut à un quart de toutes les personnes à bord et dans l'équipage, 214 personnes furent sauvées, ce qui représente 24 % du nombre total.

 

La dernière personne ayant survécu au Titanic fut une dame appelée Milvina Dean. Milvina n'avait que neuf semaines lorsqu'elle fut sauvée du Titanic et elle mourut à l'âge de 97 ans. Elle mourut, en toute coïncidence, le jour du 98ème anniversaire du lancement du Titanic. Elle voyageait avec sa mère, son père et son frère en direction de l'Amérique.

La famille émigrait à Kansas City où son père allait tenir un bureau de tabac. Le père de Milvina, Bertram, qui avait tout juste 25 ans, périt dans le naufrage du Titanic. Il avait senti l'impact de l'iceberg et avait dit à sa femme de monter sur le pont avec les enfants.

Après avoir été amené à New York à bord du Carpathia, le reste des membres de la famille Dean retourna en Angleterre. Sa mère ne parla pas de la catastrophe du Titanic jusqu'à ce que Milvina eut 8 ans. Milvina vécut dans et autour de Southampton la plupart de sa vie et au cours de ses dernières années, elle passa beaucoup de temps à répondre aux lettres de fans du Titanic provenant du monde entier, à signer des autographes et à recevoir des visiteurs.