L'intuizione del Titanic
Nei primi anni del Novecento, la corsa all'affare vantaggioso nel trasporto di passeggeri oltreoceano alimentava un'accanita competizione tra le compagnie di navigazione transatlantiche. I principali competitori erano la White Star Line e la Cunard, entrambe di stanza a Liverpool. La Cunard aveva già definito un precedente in termini di velocità, con transatlantici come il Mauretania e il Lusitania. Le due navi infatti stabilivano nuovi record di velocità ad ogni traversata da Southampton a New York. La White Star decise di contrattaccare, non in termini di velocità, ma di costruzione di navi dagli standard di lusso più elevati e tra le più grandi in circolazione. In questo modo, avrebbero potuto accogliere più passeggeri paganti per tratta e chiedere tariffe proporzionate agli standard di agiatezza delle famiglie e del personale che avrebbero alloggiato in grandi suite appositamente progettate..
C'è una certa ironia nel fatto che le due accanite competitrici, la White Star e la Cunard, finirono per fondersi insieme a formare un'unica compagnia nel clima di recessione economica degli anni Trenta. Poiché la rotta transatlantica era particolarmente redditizia, la White Star ritenne importante assumere la parte del leone nell'affare. Le innovazioni tecniche dell'epoca, in termini di progettazione dei motori, ideazione e tecniche di costruzione, presumevano che la costruzione navale avrebbe potuto fare passi da gigante rispetto alle vecchie navi di legno e ferro adibite al trasporto di passeggeri. La rivoluzione industriale di epoca vittoriana portò a una maggiore domanda di modernizzazione. Per competere in un nuovo mondo capitalista, tutto doveva essere più grande, più veloce, più efficiente e migliore. Nei primi anni del Novecento crebbe la smania per nuove innovazioni e nuove invenzioni.
In forte contrasto con la nave che stavano costruendo, molti operai del Titanic vivevano in case che possedevano solo le dotazioni minime essenziali. Mentre il Titanic utilizzava l'elettricità per alimentare qualsiasi cosa, dalle luci agli ascensori, gli uomini del cantiere navale accendevano i fuochi delle cucine di casa alla luce delle candele e solo più avanti con il gas di città. Da questa visione di progresso e innovazione videro la luce l'Olympic e il Titanic..