Domande frequenti sul Titanic

 

 

 

 

Per gli interni del Titanic furono utilizzati vari stili architettonici di periodi diversi della storia. La rivista “Shipbuilder” dichiarò che gli stili e il design utilizzati per gli interni del Titanic erano “sufficientemente variegati da soddisfare i gusti estetici di ogni passeggero”. Alcune suite di prima classe erano dotate perfino di caminetti funzionanti.



Gli alloggi privati dei passeggeri di prima classe erano paragonabili a quelli dei migliori hotel del paese. Forse la più famosa delle sale pubbliche è il Cafe Parisian, una sala da tè informale con veranda in stile coloniale con arredi in vimini. La Grande scalinata con soffitto a volta e balaustre intagliate è probabilmente l'accessorio di interni più conosciuto della nave. Si estendeva per oltre sei piani.

Le cabine di seconda e terza classe e gli ambienti pubblici non raggiungevano tali standard elevati di opulenza, tuttavia le cabine per i passeggeri di terza classe sembravano essere di gran lunga migliori delle sistemazioni a cui erano abituati molti dei passeggeri emigranti nelle proprie case. Alcune cabine accoglievano appena due persone, altre fino a dieci. La sala da pranzo e il salone della terza classe erano rifiniti con vernice a smalto, mentre una sala da fumo era ricoperta di pannelli di quercia.

 

Il comandante del Titanic era Edward J Smith, un vecchio lupo di mare di lungo corso che aveva attraversato l'Atlantico in dozzine di occasioni con l'Olympic, la nave gemella del Titanic.

Quella a bordo del Titanic sarebbe stata la sua ultima traversata, dopo la quale aveva pensato di ritirarsi. Smith, o EJ come era conosciuto, nacque a Hanley, nei pressi di Stoke on Trent, nel 1850. Poiché i regolamenti della White Star Line prevedevano che il comandante fosse tenuto a ispezionare la nave quotidianamente, qualsiasi accenno al fatto che nell'ultimo viaggio il comandante Smith avrebbe avuto vita facile non può sottrarsi a un'accurata indagine.

Egli infatti avrebbe ricevuto rapporti quotidiani dal direttore di macchina, dal commissario di bordo, dal medico e dall'ufficiale di macchina. Come era prevedibile, il comandante Smith colò a picco con la sua nave. Esistono versioni diverse riguardo al suo ultimo avvistamento. Alcuni dicono di averlo visto recarsi tranquillamente nella plancia di comando del Titanic in attesa del proprio destino; altri riferiscono di averlo visto in mare issare un bambino a bordo di una scialuppa di salvataggio.
 

 

La domanda sugli animali ha suscitato numerose risposte riguardo a storie di cani a pelo lungo! Molti passeggeri di prima classe avevano portato a bordo cani da compagnia sistemati all'interno di apposite cucce.

A un certo punto durante l'affondamento, le cucce furono aperte e si narra che tre cani si fossero ricongiunti con i propri padroni. Poco dopo il disastro del Titanic, fu pubblicata una storia riguardante un cane Terranova di nome Rigel che si allontanò a nuoto dalla nave che affondava e fu soccorso successivamente dal Carpathia.

Non esistono tuttavia riscontri oggettivi di questa storia. Un'altra leggenda che emerge dai racconti è che la passeggera Edith Russell avesse portato a bordo del Titanic un maialino da compagnia. Il maialino, la sua mascotte portafortuna, era in realtà un giocattolo, non un animale vero. Un'altra storia narra di un passeggero di prima classe, Robert William Daniel, che aprì le cucce per recuperare il suo bulldog.

Anche in questo caso, non vi è nessun riscontro oggettivo dell'episodio in questione. Tra le razze canine menzionate a bordo del Titanic ci sono gli Airedale terrier, i pechinesi, i volpini di Pomerania e i chow chow.

 

 

Dal relitto del Titanic, a oltre 5.000 metri di profondità nell'Atlantico, sono stati recuperati numerosi oggetti diversi. Sono pervenuti a noi solo oggetti resistenti o contenuti all'interno di altri oggetti, ad esempio in bagagli. Sul fondo dell'oceano sono ancora reperibili numerosi oggetti in cuoio, come scarpe e stivali, e la loro presenza rende struggente il sito.

Alcuni degli oggetti recuperati dal Titanic sono ora di proprietà di collezionisti privati, mentre un gran numero di questi è anche di proprietà della RMS Titanic Inc, che promuove mostre in tutto il mondo per esibirli al pubblico. Alcuni degli oggetti più sorprendenti che hanno resistito in quelle condizioni per un centinaio di anni sono cappelli a cilindro, occhiali, bottiglie di champagne con i tappi ancora intatti, strumenti musicali e campioni di profumi che conservano ancora una fragranza.

Dal relitto sono stati portati in superficie anche piatti e posate recanti l'emblema della White Star Line.
 

 

L'inglese era la prima lingua a bordo del Titanic in quanti molti dei passeggeri erano di nazionalità americana o inglese. La seconda lingua più parlata era lo svedese, per il gran numero di svedesi che viaggiavano prevalentemente come passeggeri di terza classe.

 

L'abbigliamento che si vedeva a bordo del Titanic dipendeva dalla netta divisione in classi esistente nel 1912. Di sera, i passeggeri di prima classe avrebbero sfoggiato i migliori abiti per la cena.

Gli uomini indossavano lo smoking con cravattino bianco e cilindro e scarpe tirate accuratamente a lucido. Le donne avrebbero approfittato delle cene formali per sfoggiare i loro abiti più eleganti. Si dice che una passeggera di prima classe avesse portato con sé settanta abiti per un viaggio di appena una settimana.

La moda dell'epoca era all'insegna di tessuti molto colorati, come la seta. Le maniche erano a sbuffo ed orlate con merletti ai polsini. Molto comuni erano anche le trine. Giù in terza classe, gli uomini indossavano pantaloni e camicia, mentre le donne indossavano gonne lunghe, stivaletti e camicette a collo alto. Nel mezzo, i passeggeri di seconda classe avrebbero potuto scegliere tra diversi completi, ma potevano solo sognare i guardaroba disponibili ai passeggeri di prima.
 

 

Quando il Titanic urtò contro l'iceberg, era in plancia il primo ufficiale Murdoch. Quando le vedette di guardia segnalarono la presenza di un iceberg sulla propria rotta, egli ordinò una virata rapida della nave a sinistra.

Comandò anche di azionare i motori indietro tutta. Il Titanic urtò contro l'iceberg in un modo che fu descritto come un "colpo di striscio" lungo la fiancata di dritta. Fu prodotto uno squarcio di circa 45 metri. Il progettista della nave, Thomas Andrews, valutò il danno al di sotto della linea di galleggiamento e segnalò che la nave stava imbarcando acqua in sei compartimenti.

A mano a mano che il livello dell'acqua saliva, questa veniva riversata nel compartimento adiacente ed apparve subito chiaro che il Titanic sarebbe stato trascinato a fondo dal lato di prua. Nel frattempo iniziava anche ad inclinarsi verso il lato di tribordo. Via via che il peso dell'acqua la spingeva verso il basso, la nave si spezzò in tronconi. Affondò per prima la sezione di prua. La poppa si sollevò di 90 gradi sulla superficie dell'acqua per poi ricadere verso il basso.
 

 

Il Titanic entrò in collisione con l'iceberg alle 23.40 circa del 14 aprile. Si inabissò definitivamente alle 2.20 del mattino seguente. Una nave la cui costruzione completa aveva richiesto tre anni affondò in meno di tre ore.

Nei trenta minuti successivi alla collisione, l'architetto navale capo Thomas Andrews fu inviato a valutare la portata dei danni e a stabilire in quanto tempo sarebbe affondata la nave. La sua previsione fu di “un'ora e mezza al massimo, forse due, ma non di più”. A quel punto, il comandante Smith diede l'ordine di tirare fuori le scialuppe di salvataggio.
 

 

La nave era stata progettata per trasportare duemilatrecento passeggeri e circa novecento membri di equipaggio. Sopravvissero appena poco più di settecento persone. Le scialuppe di salvataggio potevano accoglierne un migliaio, ma molte lasciarono la nave senza nemmeno riempire tutti i posti disponibili. Il membro dell'equipaggio più anziano a salvarsi fu il secondo ufficiale, Charles Lightoller. La sua testimonianza agli inquirenti sull'affondamento del Titanic fornì il resoconto più accurato sulle ultime ore della nave.

La consuetudine dell'epoca prevedeva che gli uomini si facessero da parte lasciando imbarcare sulle scialuppe di salvataggio prima le donne e i bambini. Molti gentiluomini di prima classe si rassegnarono al proprio destino. Dalla suddivisione dei superstiti in ordine di classe risulta che sopravvisse il 60% dei passeggeri di prima classe, per un totale di circa 200 persone. In seconda classe furono salvate 120 persone, pari al 42% di tutti i passeggeri di quella classe.
In terza classe, i superstiti furono 174, equivalente a un quarto di tutti quelli che erano a bordo, mentre tra l'equipaggio si salvarono in 214, pari al 24% del numero totale.

Il comandante del Titanic era Edward J Smith, un vecchio lupo di mare di lungo corso che aveva attraversato l'Atlantico in dozzine di occasioni con l'Olympic, la nave gemella del Titanic.

Quella a bordo del Titanic sarebbe stata la sua ultima traversata, dopo la quale aveva pensato di ritirarsi. Smith, o EJ come era conosciuto, nacque a Hanley, nei pressi di Stoke on Trent, nel 1850. Poiché i regolamenti della White Star Line prevedevano che il comandante fosse tenuto a ispezionare la nave quotidianamente, qualsiasi accenno al fatto che nell'ultimo viaggio il comandante Smith avrebbe avuto vita facile non può sottrarsi a un'accurata indagine.

Egli infatti avrebbe ricevuto rapporti quotidiani dal direttore di macchina, dal commissario di bordo, dal medico e dall'ufficiale di macchina. Come era prevedibile, il comandante Smith colò a picco con la sua nave. Esistono versioni diverse riguardo al suo ultimo avvistamento. Alcuni dicono di averlo visto recarsi tranquillamente nella plancia di comando del Titanic in attesa del proprio destino; altri riferiscono di averlo visto in mare issare un bambino a bordo di una scialuppa di salvataggio.