Titanic Pigeon Forge

Guidando verso est lungo la Tennessee Parkway attraverso il Sevier County, il paesaggio inizia a cambiare. Le Great Smoky Mountains si stagliano all'orizzonte, formando un confine tra questa terra e la North Carolina. In primavera, il percorso è fiancheggiato dai fiori bianchi degli alberi di pero spinosi. E poi, come dal nulla, appaiono improvvisamente, sulla cima di una collina, i famosi fumaioli color camoscio della nave più famosa del mondo. Nel bel mezzo degli stati dell'America del Sud ci si imbatte nel Titanic.

Obiettivo del Pigeon Forge

Questa non è una sorta di miraggio. È la più grande attrazione dedicata al Titanic del mondo che è stata costruita e allestita con la massima dedizione a Pigeon Forge, Tennessee. Ora, nel suo secondo anno, il Titanic di Pigeon Forge attrae centomila visitatori al mese e continua ad aggiungere novità alla mostra. I visitatori ricevono un orario d’imbarco specifico e salgono sulla nave attraverso la ricreazione di una biglietteria della White Star Line. Ricevono una carta d’imbarco con i particolari di un passeggero con una storia interessante da raccontare. Man mano che attraversano la mostra, apprenderanno ulteriori informazioni su chi è questo personaggio e che cosa gli è successo durante la tragedia. Il Titanic di Pigeon Forge condivide molti dei principi presenti all’Halifax Maritime Museum of Atlantic e che verranno anche utilizzati nel Titanic Belfast quando sarà inaugurato il prossimo aprile. L'idea non è quella di mettere in mostra reperti che sono stati recuperati dal fondo dell'oceano, ma di commemorare l'equipaggio e i passeggeri scomparsi e di raccontare le loro storie attraverso oggetti che si sono lasciati alle spalle o che sono stati portati alla superficie nel luogo del naufragio o, nel caso di sopravvissuti, presi con sé sulle scialuppe di salvataggio. L'enfasi è tutta sul ricordo, la commemorazione e celebrazione delle loro storie. In ogni caso in cui è stata descritta una storia particolare dei passeggeri o dell'equipaggio, è stata richiesta l’assistenza e l'approvazione finale della mostra dai componenti della famiglia. Ad esempio, vi è una ricostruzione della cabina di prima classe occupata da Isador e Ida Strauss, i fondatori dei grandi magazzini Macy di New York. I proprietari dell’attrazione dedicata al Titanic hanno discusso con la famiglia Strauss su come avrebbero voluto vedere rappresentata la storia e sono rimasti estremamente commossi dai risultati quando l’hanno vista per la prima volta.

Il processo di ricreazione

Oltre ad esaminare le storie individuali dal Titanic e portarle in vita, l'attrazione dispone anche di parti della nave ricostruite con grande dedizione. C'è un corridoio di prima classe che, grazie all'uso intelligente di specchi, crea l'effetto della lunghezza della nave. Il pezzo forte è la ricreazione dello scalone completa di cupola di vetro. Lo scalone è stato costruito in legno di rovere ed è una sorpresa mozzafiato per il visitatore, nonché un luogo popolare per matrimoni e rinnovi dei voti matrimoniali. C'è anche un'intera sezione dedicata a Padre Frank Brown, senza le cui fotografie non avremmo potuto avere un quadro chiaro della vita a bordo del Titanic durante i suoi giorni in mare.

Visite guidate

Per una visita media alla mostra sono necessarie almeno due ore. In tutta la nave vi sono guide che offrono ulteriori particolari e informazioni. Tutti sono vestiti secondo la moda del 1912, alcuni assumono l’identità di un personaggio della nave, persino con l’accento inglese. Un cartello sulla porta nella parte posteriore dell'area personale indica: "State entrando nel 1912." Molti dei componenti del personale sono riusciti ad ingannarmi facendomi credere di essere inglesi, grazie alla cura e all’attenzione che avevano dedicato a perfezionare il loro accento e la loro fraseologia.

Belfast in Tennessee

Per quanto riguarda Belfast, è molto presente sin dal momento in cui si entra nella mostra. Si possono ammirare le fotografie di RJ Welch del cantiere navale durante la costruzione dell’Olympic e del Titanic, tra cui la famosa foto dei progettisti al lavoro nell’ufficio tecnico. Ai visitatori americani non si lascia nessun dubbio sul fatto che Belfast sia la vera patria del Titanic e che sia un transatlantico irlandese costruito da uomini irlandesi.

Qual è il prossimo progetto per il Titanic in America?

Pigeon Forge è uno dei due siti di proprietà e gestito da Cedar Bay Entertainment. L'altro si trova a Branson, Missouri. La struttura nel Tennessee è la più grande dei due. Sono in via di sviluppo dei progetti per una terza attrazione dedicata al Titanic a New York nei prossimi anni. I proprietari, John e Mary Joslyn hanno avuto quest’idea dopo l’immersione di John sul luogo del relitto nel 1986 ed i suoi programmi televisivi successivi. Era rimasto così colpito dalla storia del Titanic che desiderava che la gente condividesse le molteplici sfaccettature della vita della nave, breve ma incredibile, e questo è ciò che è stato raggiunto in entrambe le attrazioni turistiche. Nonostante sia John che Mary provengano da un background di produzione televisiva, sono stati attenti a non rendere troppo sensazionale la storia del Titanic e a trattarla con rispetto. Al visitatore rimane una sensazione di avere appreso molto di più sulla nave che sugli avvenimenti delle sue ultime ore. Molti con cui ho parlato sentivano di avere compreso ciò che avrebbero provato sulla nave nell'ultima ora, le sensazioni di terrore e freddo, con la continua speranza che arrivassero presto i soccorsi.

Se vi trovate nel sud o nel centro degli Stati Uniti d’America, vi consiglio vivamente una sosta a Pigeon Forge per trascorrere qualche ora ad apprendere ulteriori informazioni su alcune delle persone comuni coinvolte nella tragedia del Titanic.

Visitate qui il sito Internet di Pigeon Forge